地理位置: 位於東經103°32至104°14′,北緯36°05′至36°50′之間,總面積2556平方公里。東臨白銀市和榆中縣，南接蘭州市區，西連永登縣，北依景泰縣。縣城距蘭州、白銀兩城均為４５公里。 地形地貌 西北高，東南低，平均海拔１６００米，最高２４４５米，最低１４４１米。全縣分山地、丘陵、盆地３個類型。 　
        氣候: 屬中溫帶大陸性季風氣候。年平均氣溫７.2℃，最高３７℃，最低－２５.4℃。年平均降水量２６０毫米，年蒸發量１８００多毫米。年平均日照２７６８小時，無霜期１４４天。 
        資源: 全縣耕地面積４３.6萬畝，其中水澆地２１．１１萬畝，人均１．４畝。草地面積２５３萬畝，林地面積１４萬畝。黃河流經南部什川鄉，年均徑流量３３１億立方米。境內建有西電、大砂溝兩大水利提灌工程，水庫兩座，另有小火燒溝水庫正在建設之中。有金、銀、銅、鐵、鉛、鋅等金屬礦藏和石英石、石灰石、大理石、花崗岩等非金屬礦藏。有白蘭瓜、黑瓜籽、冬果梨、香水梨、蘋果、軟兒梨等豐富的農產品資源。有什川鄉"梨花會"，中心鄉"天斧沙宮"以及石洞寺廟群體等旅遊資源。境內有高壓輸電線路８６４．９公里，變電站１１站，總容量８４９５０千伏安。縣城有１１萬伏變電站一座，正在建設的國家"八五"重點建設項目――黃河大、小峽水電站在該縣什川鄉境內。三川口工業開發社區２２萬伏變電站建設已經啟動。　　
        區劃人口: 全縣轄７鄉１鎮，７１個行政村，４２個居委會。總人口１６．１９萬人，其中農業人口１５．０１萬人，占全縣總人口的９３％。主要民族有漢、回、壯、藏、苗、滿等，其中漢族人占９９％，其他民族人口占０．０９％。