地理位置: 位于东经103°32至104°14′,北纬36°05′至36°50′之间,总面积2556平方公里。东临白银市和榆中县，南接兰州市区，西连永登县，北依景泰县。县城距兰州、白银两城均为４５公里。 地形地貌 西北高，东南低，平均海拔１６００米，最高２４４５米，最低１４４１米。全县分山地、丘陵、盆地３个类型。 　　

        气候: 属中温带大陆性季风气候。年平均气温７.2℃，最高３７℃，最低－２５.4℃。年平均降水量２６０毫米，年蒸发量１８００多毫米。年平均日照２７６８小时，无霜期１４４天。 　　

        资源: 全县耕地面积４３.6万亩，其中水浇地２１．１１万亩，人均１．４亩。草地面积２５３万亩，林地面积１４万亩。黄河流经南部什川乡，年均径流量３３１亿立方米。境内建有西电、大砂沟两大水利提灌工程，水库两座，另有小火烧沟水库正在建设之中。有金、银、铜、铁、铅、锌等金属矿藏和石英石、石灰石、大理石、花岗岩等非金属矿藏。有白兰瓜、黑瓜籽、冬果梨、香水梨、苹果、软儿梨等丰富的农产品资源。有什川乡"梨花会"，中心乡"天斧沙宫"以及石洞寺庙群体等旅游资源。境内有高压输电线路８６４．９公里，变电站１１站，总容量８４９５０千伏安。县城有１１万伏变电站一座，正在建设的国家"八五"重点建设项目――黄河大、小峡水电站在该县什川乡境内。三川口工业开发小区２２万伏变电站建设已经启动。 　　

        区划人口: 全县辖７乡１镇，７１个行政村，４２个居委会。总人口１６．１９万人，其中农业人口１５．０１万人，占全县总人口的９３％。主要民族有汉、回、壮、藏、苗、满等，其中汉族人占９９％，其他民族人口占０．０９％。